Rødflangre er en middels stor orkidé med opprett, glatt eller håret stengel som har et fiolettskjær nederst. De 5-10 bladene sitter vanligvis i to motsatte rekker langsetter stengelen og er spisse og bredt elliptiske i formen. Bladene har grove nerver.


Rødflangre blomstrer i juli-august med 8-18 halvt nikkende, sterkt purpurrøde og duftende blomster som sitter i en smal, mer eller mindre énsidig klase. Blomstene er vidt åpne, en halv centimeter brede. Leppens indre del er begerformet og grønn med rødaktig kant. Den ytre delen er hjerteformet og dypt purpurrød i fargen. Blomstene har en sterk duft av vanilje, noe som er svært karakteristisk for denne arten.

Planten vokser i skoger, kratt, på steinete steder og sanddyner, da gjerne på kalkrik jord. Rødflangre finnes spredt nord til Finnmark.