Grønnkurle er en 5-25 cm høy, opprett, flerårig orkidé med 3-5 eggrunde, grønne, spisse, utbøyde, ca. 2.5 cm brede blader med grågrønn underside.
Planten blomstrer i juni-august med 5-20 gulgrønne til brunlige blomster samlet i i et nokså glissent aks bestående av mellom 3 og 10 blomster. Blomstene har lange støtteblader. Fem av blomsterbladene er bøyd mot hverandre og danner en liten hjelm som omslutter pollenbærere og arr. Det sjette blomsterbladet, eller leppen, er mye lenger, nedbøyd og treflikete. Med litt fantasi kan man se at blomsten likner på en liten frosk med tungen ute, derav det engelske navnet frog orchid.
Grønnkurle er ganske vanlig på frisk til fuktig, kalkholdig jord, gjerne i halvskygge. Vi finner den typisk i lunder, beitemark, fuktige enger, hogstfelt, grøfter, urterike skoger og stikanter. Hos oss er den nok vanligst i fjellbjørkeskoger i det meste av landet, med unntak av kystnære strøk i Sørøst-Norge.
Artens globale utbredelse er i tempererte områder på den nordlige halvkule.
Det norske suffikset -kurle brukes om flere orkidéarter og betyr krøll eller noe lite og rundt, og kan ha sammenheng med blomstenes utseende.
