Skogbreiflangre er en av våre kraftigste orkidéer med en høyde på 30-80 cm. Stengelen er opprett, smal, blekt grønn, og er ofte hvithåret øverst. Jordstengelen er kort. Bladene er 7-15 cm lange, eggrunde, spisse og utstående og sitter spredt oppover stengelen.
Planten blomstrer i juli-august med alt mellom 15-50 blomster samlet i en mangeblomstret, opprett, mer eller mindre ensidig blomsterstand. Det er tydelig forskjell på de ytre og indre blomsterbladene. De tre ytre er grønnaktige til brune og danner til sammen en tydelig trekant. To av de indre blomsterbladene er gjerne fiolette til brunfiolette. Det siste indre, leppen, er delt i to. Den indre delen av leppen er mørkebrun til mørkefiolett eller olivengrønn, og formet som en kopp, mens den ytre delen (spissen) er lysere og kan variere i farge fra lysegrønn, hvit eller rosa. De nedre blomstene har lange, spisse støtteblad.
Breiflangre kan deles inn i to underarter:
- Skogbreiflangre, også kalt vanlig breiflangre (E. helleborine ssp. helleborine)
- Dyneflangre, tidligere kalt jærflangre, (E. helleborine ssp. neerlandica) er generelt noe mindre enn skogbreiflangre, har kortere støtteblad i blomsterstanden og finnes kun på noen få steder i Rogaland.
I tillegg finnes det en variant som heter dansk flangre (Epipactis helleborine var. renzii) som er endemisk til Nord-Jylland, men meget sjelden.
Skogbreiflangre finnes i lavlandet på Østlandet og videre rundt kysten til Troms og vokser på frisk, steinete, ofte kalkrik jord i åpne, urterike bar- og løvskoger, kratt, bergskrenter, vekanter, jernbanevoller og gamle kalkbrudd. Den globale utbredelsen er Europa, Nordvest-Afrika og Asia.
