Hegg er et løvfellende tre eller stor buske, og kan bli opptil 10-12 meter høyt. Den brune barken flaker av og er ofte illeluktende. Bladene er spisse, elliptiske og sagtannete, med en mattgrønn overside. Undersiden er lysere i fargen. Begge sider av bladet er glatte.


Hegg blomstrer i mai-juni, rett etter løvsprett, med tallrike hvite (10- 16 mm) blomster i lange hengende klaser. Blomstene har en sterk, søt duft. Fruktene modner i juli-august. De er små (6-8 mm), svarte og glinsende med bitter og snerpende smak. Heggens frukter brukes som smaksetter til vin og brennvin.

Planten vokser i fuktige skoger og kratt, gjerne ved små vannforekomster. Den blir ofte plantet i hager eller parker, og kan da danne store hekker. Hegg er en svært vanlig plante i hele landet.