Vasslirekne er en middels lang, krypende, flerårig plante som kan være både terrestrisk eller akvatisk. De to variantene ser nokså ulike ut, slik at man skulle tro at de var forskjellige arter, men forskjellene er altså miljøbetingede.


Stenglene er rotslående ved leddene. Vannlevende eksemplarer av denne arten har lange stengler og avlange, spisse og glatte flyteblad med hjerteformet grunn med lange stilker. Den terrestriske varianten er mer kortvokst med kortere stengler, og har mindre, smalere og hårete blader som ofte er noe tykkere.

Vasslirekne blomstrer fra juni-september med rosa blomster i korte, brede aks.

Planten vokser i eller nær stille eller langsomt flytende ferskvann, da særlig i dammer, kanaler, grøfter og diker i lavlandet. Vasslirekne er vanlig på Østlandet, for så å bli sjeldnere jo lengre nord man kommer.