Skogmarihånd er til forveksling lik flekkmarihånd, og regnes som er underart av denne. Planten er middels høy og har blader med mørke flekker.


Skogmarihånd blomstrer fra juni-tidlig i august med hvite til purpurrøde blomster med sterkt sprikete vinger. Blomstene har mørkelilla flekker, som hos flekkmarihånd, men krøllinjene er mer sammenhengende.

Ser man på det genetiske, er skogmarihånd en diploid art (2n=40) og kromosomantallet er kun halvparten av det til hovedarten D. maculata (2n=80), noe som fører til at skogmarihånd i enkelte botaniske verk oppfattes som en egen art. Det forekommer også overgangsformer, krysninger, mellom disse to underartene.

Planten vokser på fuktig grasmark og i åpen skog, helst på kalkrik jord. Skogmarihånd finnes nord til Finnmark.