Brønnkarse er en ett- eller flerårig, 10-60 cm høy, opprett plante med parflikete blader. Bladene kan bli opptil 30 cm lange, har har 2-8 par fliker, stor endeflik og ører nederst på bladskaftet.
Planten blomstrer i juni-september med små, gule blomster med omtrent 2.5 mm lange beger og kronblader. Fruktskulpen er bøyd og mellom 5-12 mm lang, og sitter på et noe nedoverbøyd skaft og inneholder mellom 20 til 90 små frø.
Planten er hjemmehørende i deler av Afrika, store deler av Europa, Asia, Eurasia, Nord-Amerika og Karibia. Den finnes også i bl.a. Australia og Sør-Amerika, men da som en introdusert og invasiv art.
Brønnkarse er nokså vanlig på åpen, frisk og fuktig næringsrik jord, og vokser på strender, fuktenger, jernbanevoller, ruderatmark, i grøfter, åkerkanter, rabatter og veikanter.
