Hundetunge er en opprett, 30-80 cm høy, håret, fakulativt toårig plante med forgrenet stengel. Bladene er avlange til smalt eggrunde, de nedre er skaftet og samlet i en bladrosett.

Planten blomstrer i juni-august i sitt andre år, om forholdene er gunstige og bladrosetten er stor og utviklet nok. Blomstene er først blåfiolette, for siden å bli mørkt brunrøde, og sitter samlet i ensidige kvaster. Blomsterkronene har fem avrundede kronfliker. Kronrøret er like langt som begeret. Planten avgir en sterk, ubehagelig duft. Etter blomstringen er over, visner planten.

Pollinering foregår ved hjelp av ulike arter humler og honningbier. Fruktene er delt i fire smånøtter som er dekket av tette krokpigger som fester seg til pelsen til dyr og spres på denne måten.

Hundetunge vokser på åpen, tørr og næringsrik grusjord, og vi finner den i veikanter, på strandvoller, i ruiner, uthus og naust. Arten er trolig ikke opprinnelig hjemmehørende i Norge, men er i dag naturalisert hovedsakelig på sørlige deler av Østlandet og videre langs kysten til Mandal.