Tungras er en 5-80 cm lang, krypende til opprett plante med grenete stengler. Bladene er tungeliknende til lansettformede. Stengelblad er mye større en greinblad og bredere mot spissen.

Planten blomstrer fra juni til september. Blomstene er femtallige med gule pollenknapper og grønnhvite eller lyst rosa kronblader, og sitter enkeltvis eller i smÃ¥ knipper i bladhjørnene. Frukten er en trekantet nøtt pÃ¥ 2,5-3,5 mm. 

Roten er en seig, dyptgående pålerot.

Tungras er en veldig variabel art, og deles i hele seks underarter, hvorav flere også har blitt regnet som egne arter. I Norge er vanlig tungras ( ssp. aviculare) og nordlig tungras (ssp. boreale) de to vanligste underartene .

Planten er svært vanlig på alle typer kulturpåvirket mark som f.eks. veikanter, gangstier og gårdsplasser, på dyrket mark og havstrender, og sett under ett finnes den i hele landet.