Gulveis er en lav, håret flerårig urt med krypende jordstengel. Bladene er dypt delt i avlange, tannete fliker. I motsetning til hvitveis (Anemone nemorosa) har gulveis veldig korte bladstilker.


Gulveis blomstrer i april-juni med matt gule, soleieliknende blomster (15-20 mm) med vanligvis 5 blomsterdekkblad. Blomstene opptrer enkeltvis eller 2-3 sammen, og er noe mindre enn hvitveisens hvite, ofte enkeltvise blomster. Gulveisens blomsterdekkblader er hårete på utsiden, mens hvitveisens er glatte.
Alle plantedeler er giftige.

Planten er teppedannende og finnes ofte i store bestander sammen med hvitveis, da de blomstrer omtrent samtidig. Gulveis kan krysse seg med hvitveis der de to artene vokser side ved side, og hybriden Anemone nemorosa x ranunculoides har trekk fra begge foreldreartene; blekgule blomster. Hybriden har ikke noe norsk navn, men på svensk kalles den svavelsippa grunnet dens svovelgule blomster.

Gulveis vokser i edelløvskog og gråor-heggeskog på god humusrik jord. Planten er nokså sjelden i Norge, men finnes spredt på Østlandet, i Trøndelag, Nordland og Troms.