Duftskjærsmin er en 1,5 - 3 meter høy, rikt forgrenet, løvfellende busk i hortensiafamilien. Bladene er motsatte, bredt lansettliknende til runde (5-10 mm), grunt tannete med glissent finhårete overside.

Planten blomstrer i juni-juli med 4-tallige, store blomster med fløtehvite 12-18 mm lange kronblad. Blomstene sitter 5-7 sammen på hver blomsterstilling. Blomstene er sterkt velduftende, faktisk så mye at lukten kan oppfattes som nokså kvalmende. Polenbærerne er 21-26 i antallet og lyst gulgrønne. Frukten er en 6-10 mm stor kapsel.

Duftskjærsmin finnes gjenværende eller forvillet på brakkmark, fyllinger og i gamle hager. Den kommer opprinnelig fra Sørøst-Europa og Tyrkia, men har lenge blitt dyrket som prydplante på grunn av de tallrike, flotte og velduftende blomstenes skyld. Nå til dags er den en uønsket art i norsk flora, og er derfor på Artsdatabankens svarteliste, men er ansett for å ha en lav spredningsrisiko (LO).

Planten forveksles ofte med sjasmin (Jasminum sp.) og kalles ofte "falsk jasmin".

Duftskjærsmin finnes her og der i Norge, spesielt i Sørlige deler av landet. Det er rapportert funn i Akershus, Østfold, Buskerud, Telemark, Møre og Romsdal, Rogaland og Vestfold fylker, men vanlig er den ikke.