Apotekerkattost er en middels høy, håret, toårig urt. Stengelen er som regel opprett, men forekommer også krypende. Planten kan bli ca. 1,5 meter høy.

Bladene er nyre- til rundt hjerteformede og har fra 3-7 runde, tannete avsnitt.

Apotekerkattost blomstrer fra juli til september med rosa eller purpurfargede blomster (20-50 mm) med tre mørkere årer. Blomstene sitter to eller flere sammen i bladhjørnene. Delfruktene er hårete eller glatte, nettribbete og formet som små "ostestykker", noe som har gitt familien dens norske navn.

Planten vokser vanligvis i veikanter, skråninger, enger og på dyrket eller annen kulturpåvirket mark, helst på tørr og veldrenert jord. Apotekerkattost finnes spredt her og der nord til Trøndelag.