Gulldusk er en opprett, flerårig, glatt plante som kan bli opptil 60 centimeter høy. Bladene er motsatte, lansettformede og sittende, og har innsunkne rødaktige til svarte kjertelprikker.
Planten blomstrer i juni-juli med gule blomster (4-6 mm) i tette og runde, langstilkete blomsterklaser i midtre bladhjørner. Stengelens topp har kun blader. Blomsterkronen er dypt fliket med 5-7 smale fliker. Blomstene har som regel 6 pollenbærere som stikker langt ut over kronbladene.
Gulldusk er lett å kjenne igjen på de lanstilkete blomsterklasene og vokser på våte steder som sumpmarker, våtmarker og myrer, men også på grundt vann i elver og kanaler. Planten er forholdsvis vanlig i Norge nord til Troms.
Gulldusk ble tidligere regnet til fredløsfamilien (Myrsinaceae), men en taksonomisk analyse i år 2000 førte til at flere slekter ble overført til fredløsfamilien fra nøkleblomfamilien. I dette systemet blir fredløsfamilien en av fire underfamilier (klader), Myrsinoideae. Det finnes ikke noe norsk navn på denne underfamilien enda.
