Fjellfiol er en ganske lav flerårig plante med tynne, krypende jordstengler. Fra jordstengelen går det ut stilker med spredte blader. Bladene har stilk, er nyreformete, tannete og blekgrønne i fargen.

Planten blomstrer fra mai-august med sterkt gule blomster, og er den eneste av fiolene her til lands hvor blomstene er helt gule. Blomstene sitter enkelt- eller parvis på opprette stilker som kommer fra jordstengelen. Kronbladene har mørke tegninger. Fire av de gule kronbladene peker oppover, mens ett peker nedover.

Fjellfiol vokser på fuktige eller skyggefulle steder i skog og på steinete steder, men er mest vanlig å påtreffe i fjellet. Fjellfiol er vanlig i fjellet i hele landet.