Rød jonsokblom er en mykhåret, men ikke klebrig, flerårig urt som kan bli opptil 8 desimeter høy. Planten har krypende jordstenger og opprette blomstrende stengler. Bladene er avlangt lansettformete til eggrunde og mykhårete. De nederste bladene har lang stilk, mens de øvre bladene er kortstilkete eller sittende.


Rød jonsokblom blomstrer fra mai-august med kraftig rødrosa blomster (18-25 mm) i åpne, grenete kvaster. Blomstene er enkjønnete. Hann- og hunnblomster sitter på ulike planter, såkalt diøci. Begeret hos hannblomstene har 10 nerver, mens det hos hunnblomstene har 20. Kronbladene har to små fliker ytterst. Hannblomstene har 10 pollenbærere, og hunnblomstene har 5 grifler. Rød jonsokkblom kan hybridisere med hvit jonsokblom (S. latifolia). Hybriden er fertil og har blekrøde til rosa blomster.

Planten vokser i løvskoger og fjellier i kalkrik og basisk jord. Rød jonsokblom er en vanlig plante i hele landet.