Grønspett er en 30-36 cm lang spettefugl med et vingespenn på mellom 45-51 cm. Arten er blant de mest tallrike hakkespettene både i Norge og ellers i Europa.
Fuglen er lett gjenkjennelig på den grønne oversiden, den grå undersiden og det gule partiet ved basis av stjerten. Issen er rød, og fargen strekker seg omtrent halvveis ned i nakken. Det hvite øyet er innrammet i svart. Kjønnene kan skilles på at hannen har en rød kjerne i den svarte skjeggstripen, mens hunnen mangler dette. Bildene av grønnspetten på denne siden er av en hunn. Juvenile individer er farget omtrent som de voksne, men hele drakten er svart-flekkete og vatret.
Grønnspett trommer sjelden, men gjør den det, er det som regel nær reirhullet. Virvelen er rask og lav uten kraft og tilslag, og varer bare noen få sekunder. Fuglen oppdages oftest på lyden. I flukt høres et litt skarpt ky-ky-kykk, iblant langtrukkent i lange serier.
Føden består hovedsaklig av voksne maur, egg og pupper, og er spesialist på å plyndre tuene til rød skogsmaur. Den hakker nokså store, dype hull og bruker sin lange og klebrige tunge for å få tak i føden. Tungen kan stikkes hele 10 cm utenom spissen på nebbet. Om vinteren kan fuglen måtte komme seg gjennom dype snølag for å nå en maurtue, og den kan besøke denne gjentate ganger gjennom vinteren.
Fuglen kan ofte observeres på bakken. Den er nokså sky og årvåken.
Grønnspetten hekker i åpen løv- og blandingsskog, i gammelt kulturlandskap, parker, skogholt og alleer. Reirets inngangshull er på ca 6 x 7 cm og hakkes ut av paret i fellesskap. Hunnen legger 5-8 glinsende hvite egg i mai-juni på en seng av treflis og ruges av begge foreldrene i rundt 14-18 døgn før de klekker. Hannen tar ofte nattskiftet. Ungene forblir i reiret i opptil 4 uker og holder seg sammen med foreldrene i ytterligere 3-7 uker før de blir selvstendige.
Fuglen er en stand- og streiffugl. Mange individer er svært stasjonære og holder deg innenfor samme område år etter år. Ungfugler streifer mer og blir om høsten og vinteren ofte sett i områder hvor arten normalt sett ikke hekker.
